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    寒霜逐渐笼罩地面之时，埃德加国王来到麦西亚南部的白金汉，这里有一座王室庄园，附近是白金汉的主保圣徒拉姆沃德的修道院。这一天恰好是这位圣徒的瞻礼，国王与随行的宫廷贵人一道进入教堂，直到仪式结束后才离开。

    埃德加对这个出生刚三天就夭折的婴儿圣徒并不感兴趣，倒是颇有兴致地观看着附近的羊群在被牧羊人细细挑选，这里面最衰弱的那些会被抓出来屠宰掉，因为它们难以熬过冬天。国王看着对方在远处神气地举着带勾的牧羊杖，身后跟随两只灰犬，那气度仿佛主宰生杀的君王，忽然想起了前世听闻的一个说法：古代君主的权杖其实来自于牧人的牧杖，大约还是起源自亚洲深处的那些游牧民族。

    英格兰国王就这样静静凝视着羊群之王，心中既有些自嘲又油然生出一股恬淡，战争终于结束了，王国的力量也得到了保存，如今的埃德加似乎实现了古昔的威赛克斯国王们孜孜以求的梦想——一个强大统一的英格兰王国。

    此时除了威尔士境内尚有零星反抗，自泰恩河至海峡的领土上再无任何战争，整个北海地区的诸王国都已承认英格兰国王的巨大权力，而埃德加今年只有二十五岁，他的统治才刚刚开始。

    “乌尔夫，你们丹麦人最喜欢什么事业？”国王向年事渐高的王家侍卫问道。

    “自然是值得歌唱的海外冒险。”乌尔夫眼睛不眨地回答道。

    “牧人的生活确实没有荣耀。”国王忽然评价道，“不然一个牧人和一个国王有多少区别呢？”

    “陛下，您在说什么？”

    “没什么，胡思乱想而已，你说的也不错，若没有值得歌唱的冒险，每一天都是一样的。”国王的话音里透出一种寂寞——每一天确实都是一样的，直到某一天，有趣的事情再次发生。

    这件事的起因几乎微不足道，在海峡对岸，诺曼底的宫廷中，公爵的长子罗伯特正在睡觉，他的弟弟们，威廉·卢福斯与亨利来到他身后，这两个年轻人抬起一只尿壶，恶作剧地倾倒在哥哥的头上。
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