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    这一年的收成并不好，过于漫长的冬季影响了播种，身体健壮被留下来过冬的羊群也损失了一些，复活节时候，郡长都觉得今年的税收会很难完成。

    随后，柏顿村的奥尔登长老给他带来了一个人，那是麦西亚伯爵一直想要抓捕的一个匪徒，就那么被一个农民扔在地上。

    “他不是普通的劫匪，在麦西亚，这些人就像狼群一样结合在一起，捕猎任何落单的旅客，有人说他们曾是麦西亚的塞恩，也有人说……”郡长咽了咽口水，“他们来自什鲁兹伯里的埃德里克家族。”

    “为什么会有种传言？”国王发问道，盗贼和武装的塞恩可差的太多了。

    “因为这些家伙似乎并不以劫道为生，和掠牛的威尔士人也不一样，袭击对他们来说更像是一种爱好，而且，他们喜欢穿着盔甲‘打猎’。”

    埃德加点了点头，示意郡长继续说下去。

    “不出所料，麦西亚老伯爵的私生子付给我们一笔赏金，足够让那个可怜的村庄完成今年的税收，唯一的条件就是把那人活着交给他们。”

    “你们交人了吗？”

    “当然没有，这是在白金汉郡被捕的罪犯，应当受到国王的法律制裁，我怎么会允许那些村民就这么将他卖掉？”

    不等国王做出评价，西特里克郡长又叹了口气：“如今我只后悔没有早点交出这个祸根。”

    “怎么？”

    “当时我们自己都不知道，到底惹上了什么样的恶狼。夏天的时候，麦西亚人已经走了，我打算开一次庭会，审判那个胆大包天的罪犯。”这段极不美妙的记忆令郡长的表情有些狰狞，“上周的某个晚上，柏顿的村民忽然出现在我的大厅外，要求我将那个囚犯还给他们，据说有一群黑衣黑甲的武士出现在他们的村庄，掠走了二十个村民——大部分是妇孺，男人们被这些畜生砍刺得四散逃奔，最后，他们留了一段话，让那个招惹灾祸的村长转告我。”

    “哦，他们说了什么？”国王看了一眼埃德温，这个骑士似乎对郡长的话并不在意，

    “他们要求我放了他们的首领。”

    “你拒绝了？”埃德加有些明白那座村庄的敌意和谨慎了，国王的人此刻在那里显然并不受欢迎。

    “陛下，您知道，我必须遵守您的法律。”郡长露出一种悲哀的眼色，“这样的事情我绝对无法答应，因为这是在树立一个先例！”
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