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    “这一次到底要干什么？”

    “长老还没有从郡长的堡垒回来，也许又要征税或者征兵了。”

    这句话引起了酒馆里的骚动，四面的酒客很快如围攻城池一般将长桌团团围起。

    “我们的十户长说，郡里可能要召开一次庭会。”

    “或许是因为那些被抓的人。”有人大胆地猜测道，他的话不可避免地令众酒客陷入了沉默。

    按照法律，郡里很可能让各十户分担那笔不菲的赎金，所有人都知道，至少这一次，这个丹麦人的暴政异常地合情合理。

    此时，英格兰国王正在纵马向西，与埃德温骑士一道穿过树林茂密的谷地，进入麦西亚的西部边境。

    “陛下，是不是该放慢些？”埃德温感到自己的臀部烫得像是火烤，说实话，贵人们骑马的样子虽然高高在上，论舒适就远不如沿途那些乘大车的商贩们了。

    “这地方还是不要停留，你没听到那些劫匪的传闻吗？说不定哪片树叶背后穿出的箭矢就会钉穿我们的喉咙。”

    村落的屋舍从视线里消失了，风光倒是颇为旖旎，就像马赛克花纹的田园图画一样，远处的小湖也折射着宝石一样的光芒，苍鹭的声音不时传来。

    “真是不错的地方，这片森林属于你的父亲吗？”国王向与自己仅隔着一马的埃德温问道。

    “很可惜，并非如此，这地方是老奥达领主的地盘，自从老戈德温伯爵回来以后，就归哈罗德所有，所以……”

    “现在这是我的领地？”国王有些诧异，他从没有注意过自己有这样一块产业，那些林间小湖上的巡凫与白鹭全都是他的财产。

    “是的，陛下，只可惜，按照之前的消息，这地方现在是那群盗匪的‘猎场’。”
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