初步的调查结果已经算得上触目惊心，埃德加听说，柏顿村乃至附近地区的许多家庭从未自教堂领过圣体，毕力格神父在当地的影响力也超乎想象，临死的人会拒绝其他神父，只要这位纯洁派教士为自己拯救灵魂，至于教堂的周日弥撒，村民们宁可去林子里下夹子打乌鸫、野鸡和松鼠，也不愿意参加。

    “规规矩矩参加主日弥撒的只有村长一家和牧羊人一家。”院长向国王报告道，“其他人只会在遇到疑难时去找那个毕力格，而他对十字架上的主耶稣毫无崇敬，却喜欢自称上帝的朋友。”

    国王划了个十字，适当地表示了个人的震惊。

    “他还说过，守斋就跟狼饿肚子一样！”院长的话引发了罗杰的愤慨，这个诺曼骑士虽然算不上虔诚，却受不了有人如此不体面地诽谤信仰。

    埃德加转过身来，从披肩下取出一枚金色的十字架，上面镌刻着三行如尼文，开头是“基督在十字架上”（Krist waes on rodi），他将这枚珍宝交给了牧羊人：“我的朋友，你的忠诚不会被忘记，这恩典并非来自我们，乃是来自天主。现在，我们要向你宣布一件事，鉴于柏顿的信仰状况和其他危险，我们任命你，瑟奥武夫·埃德伯丁为柏顿的长老，你将成为王家塞恩，为我们牧守这片异端侵袭的土地。”

    这意味着奥尔登长老的产业和附庸都会转移到瑟奥武夫手中，埃德加明白，接下来清洗异端的行动中可能出现各种危险，作为告密者，瑟奥武夫如果没有自己的扈从，很可能死无葬身之地。

    “有件事忘了告诉你，你的妻子已经苏醒过来了，她现在就在这里，等一下你就可以见到了。”埃德加微笑着对牧羊人说道，然后没有等待对方的感激，便进入了下一个议题的讨论。

    “我们需要立即派人前去意大利，处理清洁派的问题需要获得圣座的支持，更重要的是，我们必须在这个危难的关头向枢机团提供新的援助。”国王所说的乃是教宗受到流放的危机，罗伯特·吉斯卡的诺曼军队将永恒之城罗马焚毁后，格里高利七世便被放逐到了卡西诺山，皇帝的军队已经卷土重来，这个危机以后，教廷的权威几乎坠落到谷地，意大利许多地区都接受了皇帝所立的伪教宗克莱芒三世，整个欧洲都意识到了这一风云突变，甚至连基辅的大公也向新加冕的皇帝派出了使者祝贺。

    “罗杰大人，这件事我已经和坎特伯雷大主教阁下讨论过了，你将代表我们亲自护送主教阁下前往卡西诺山，此外，麦西亚伯爵还有一个私人请求，我们也已经同意了。”

    赫里福德伯爵罗杰忙答道：“这是我的荣幸。”

    “好吧，既然如此，我宣布，卡那封城堡总管威廉·马利特之子——罗伯特·马利特骑士将扈从使团前往意大利，这也是他个人的赎罪朝圣，你们都明白了吗？”

    “是，陛下！”大厅中众人皆轰然称诺，所有人都清楚，这是国王向麦西亚伯爵的一次让步，或许是因为内外局势正在变化，国王必须立刻团结内部，以对抗正在飞速崛起的亨利皇帝的压力……

    自渡海以来，安格斯几乎见识了世间一切惊奇，他像一个真正的领主一样享受着奇异的旅途，加莱的高大要塞，塞纳河的绮丽风光，普罗旺斯故道旁的葡萄园，都在他的心灵中留下了深刻的印象。然而更让他着迷的是大海，光华灿烂的血红色太阳自海面升起；云雾在空中运动，蕴含着无穷的意义；还有那海上的风，时而低吟，时而如野兽嗥叫，一切都带给他自由的快感，又仿佛时刻提醒他造物的统御之力，那种凌驾一切、主宰命运的自然力令他无比向往。

    驾驭海风抵达了意大利的古代行省后，安格斯迅速感受到了战争的阴云，这片土地上到处是军队的印记，胜利的军队、溃败的军队，对于居民们来说几乎毫无区别，农民们戒备着任何武装的行人，一名披甲戴胄的凶狠士兵对一个农户来说常常意味着生存与毁灭，对意大利人来说，士兵就是凯撒。

    “安格斯大人，我们什么时候去罗马？”吉利克快活地问着，在他心目中，意大利意味着文明的中心，对于一名文学之士，到达这片土地便如同返回心灵的故乡一般，无数纸卷上的文字皆成为触手可及的实体，古代世界的伟大遗迹就在道路尽头，吉利克指望着一睹七丘之城罗马，亲自抚摸一遍奥古斯都和奥勒良修建的巨大城墙，他热切的目光引来梅芙吃吃的笑声。

    “大理石可填不饱肚子，我们当然要先找一个愿意用银币交换我的刀剑的雇主。”安格斯回答道，“现在看来，这里应该不缺这样的人。”

    他的身材已经长大了不少，至少没人再会将他误认为一个少女了，安格斯最愤怒的便是某个不识好歹的佣兵拦住他们时，向他声称，要让他见识见识“真正的男人”，那一次，他让那头畜生见识了自己的长剑。

    “我们要去打仗吗？”梅芙露出害怕的神情，她担心自己的同伴遭遇不幸，成为路边不时可见的那些尸体中的一员，或是形容凄惨地被悬挂在城堡的吊桥前面。

    “是我要去打仗。”安格斯纠正了小女孩的话，“你会待在离战场远远的地方，替我祈祷。”

    “那我呢？”吉利克生怕他的年轻领主也让自己去祈祷，天主在上，他是喜欢读书，但可不是希望变成一个教士。

    “你要看守我们的骡马和行李，帮我装备武器盔甲，我可不希望到时候我在盾墙里面发现自己的头盔带扣没有系牢。”

    “我就知道……”吉利克嘟囔起来，但他不敢继续抱怨，唯恐安格斯因此不让他跟随。

    三人来到路边一家酒店，安置好车辆和行李，安格斯希望从酒客的交谈中得到有用的信息。他的意大利语还不甚熟练，需要吉利克在一旁不时为他解释，而酒客的交谈和**放肆的笑声总是混杂在一起，难以辨清内容，直到黄昏时分，一则关于摩德纳地区即将发生战事的传闻才吸引了安格斯的注意。