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    杰弗里主教这一次显得格外谦卑，他没有佩戴任何武器，鬓毛也不像上次那样蓬乱，主教披肩自长臂上侧自然垂下，一切都依照法兰克人的礼仪：腓力已经受够了诺曼式的外交。

    “陛下，诺曼人的骑士已在卡昂集结，铁马三百，随时蒙陛下召唤。”

    诺曼骑士，那些罩着黑环铁甲和金属护盔的狰狞武士？打断了历代先王背脊的北方异教徒后代？

    腓力胸中涌起疯狂的杀意，为什么这个民族即便俯首垂耳时也要露出猛兽的爪牙？

    他发现诺曼主教正在看着自己柔软的脖子，好像在打量从哪里下刀更顺手。

    或许，将那个卢福斯一起谋杀掉才是更好的选择。

    骤然间，他为自己如此轻易想到杀人感到愕然——谋杀是一种习惯，就像使用大麻精和鸦片。

    使者穿越风雪的速度或许并不慢，大军的形成就缓慢得多了，将这样的军队从冰封的山丘与河流一侧移动到另一侧更是需要耗费大量物力。

    法兰克军队终于开始移动后，劲风几乎接踵而至，国王的野心驱动着这支军队，但那些南方的鲜花骑士们对这样的行军显然相当不适应，一些人拥着两三层毳衣裘毡，依然冻得瑟瑟发抖。好在他们只占了军队极少的部分，大部分本是秋风起时应国王邀请北上参加圣诞弥撒的贵人和扈从。

    野外的积雪有时能没过一些儿童的头顶，露营时，不站岗的士兵聚在火堆旁，尽力烘干衣袍，远方城堡的四方塔楼如同披着一顶顶白色斗篷，等到靠近时，士兵们往往发现那些护城河的冰冻厚得像是凝结了几个世纪的冰川。

    耗空囤积，在万物冬眠的季节，依靠长长的补给线行军，国王的将领们——包括国王的弟弟于格——渐渐开始觉得这像是一场自杀，道路表面长长的车辙印如同一道道绞索。

    直到冬日再度坠落西山，有些冻得产生幻觉的人坚称自己已经从暮色中望见鲁昂教堂的黑色穹顶，一骑信使才带来了改变军队士气的情报。

    英格兰人逃跑了！

    胜利仿佛就在那座传说中的教堂穹顶后方，击败彭布罗克伯爵、劫获英王遗体的荣耀成了这个不眠冬夜中最炽热的一团篝火。

    腓力比任何人都更兴奋，因为他知道敌人逃不出牢笼。他并不知道的是，一个月前，佛兰德伯爵与他享受过同样的喜悦——命运确实是个反复无常的婊子。

    无论如何，一个胜券在握的赌徒，绝不可能停下，何况带来喜讯的诺曼使节还给了法王另一个惊喜，这个秘密情报几乎锁定了法兰克人的胜局。
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