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    “莫卡大人的不幸我们深感遗憾，同时，我们更为您的不幸选择惊骇莫名。在利奥夫里克主教阁下的劝说下，我们决定将您父亲的遗产拆成两份！”

    议论声陡然上升了。

    “安静！”依然是沃尔西奥夫的声音。

    “贝伦加大人！”国王站起身来，自侍从手中的银盘上取过一枚指环和一根剑带。

    埃德温的异母兄弟、麦西亚的私生子贝伦加来到国王面前。

    “跪下！”国王命令道。

    惊叹和鄙夷同时弥漫开来，新任牛津伯爵亨利饶有兴致地观看着眼前的一幕，他想起父亲当初在卡昂为自己册封时的事，那天父亲在自己的脸颊捶打了两下，宣布自己从此成为骑士。

    “我们册封你为沃里克伯爵。”国王将剑带和指环一一交给贝伦加，后者随即站起，国王则张开双臂拥抱上来，在他的脸颊左右各亲吻一下。

    在国王胡须的触感消失前，另一声响起：

    “埃德温大人，跪下！”

    这一次，国王等待了很久，才自银盘取戒，却将这枚指环套在了自己的剑尖。

    埃德温屏住呼吸，似乎在等待国王的爆发。

    国王什么也没说，只是忽然将剑斜指向埃德温，那枚黄金指环在他的鼻梁前方微微震颤着。

    手掌托起，指环顺势坠下。

    “起来吧，切斯特伯爵大人！”

    国王的话就是法令，从此刻起，埃德温就是切斯特伯爵了。

    但是，埃德温自己明白，所有在场的北方领主也全都明白国王方才举动的内涵。

    指环置于剑上，意味着爵位须从剑锋取得，正如北方人萨迦中讲述的传统。

    庞大的麦西亚遗产归属也由此确定，从此英格兰再也没有那个权倾朝野的麦西亚伯爵，这个结果对北方人的影响尤为巨大。

    “你真的要让我们的儿子去萨克森？”音乐恢复后，埃玛趁隙问道。

    “他不会是一个人。”
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