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    这段旅程被他轻描淡写地一带而过，事实上，从首都出发，远行至“永远凶猛”、“发笑者”、“快马”、“不可逾越”等七座瀑布，靠着一群瓦良格人帮助，赤条条地拉船渡过花岗岩巨石与滑腻卵石上的湍流，又好不容易躲过佩切涅格骑兵，避免了头盖骨做成酒碗的下场，再经由留里克家族统治的众城邦之国（Gardariki）抵达波罗的海，跨越鲸路和鱼路，最后才到达伦敦，这一路半点也不比横穿安纳托利亚去圣城轻松。

    接过那卷国书，随手拆开漆封，埃德加却发现自己一个字都不认识，他有些尴尬地放下纸卷，任由负责翻译的廷臣替自己解读。

    “阿列克修斯陛下想在我们的王城建一个征兵站？”听到一半，埃德加几乎以为自己的翻译员在开玩笑。

    “绝非兵站，皇帝陛下只是希望为愿意去东方冒险的北方武士提供最大便利。”诺曼人急忙解释道。

    这也不是什么新鲜事了，在基辅、罗斯基尔德这些北方重镇，君士坦丁堡一直派驻着专门负责招募禁卫军的官员，埃德加一听对方解释就明白了那个希腊皇帝的意图。

    这几年，来自君士坦丁堡的信件从未断过，更有许多从东方返回的朝圣者四处传播相同的消息——东方的帝国正在崩溃，异教徒正在残酷压迫基督子民。

    “我们对皇帝的境遇……深为同情。”埃德加举起牛角杯，似乎正在做决定。

    这不是应该对抗的事情，我知道圣座在筹划什么，以及未来会发生什么。

    “如果有我们的子民愿意加入东方的战争，我们不会反对，希望这个答案可以取悦大人的主君。”

    彼得·德·阿利法微微一愣，他已经做好了被拒绝的准备，毕竟在来的路上，他已经听说了英格兰人正在进行的战争。

    居然就这样成功了？或许，还可以更进一步，比如一个准同盟？

    宴会上，享用着夏日蔬果和奶油烤山鹑的诺曼人彼得一边与诺森布里亚伯爵推杯换盏，一边仍然盘算着什么。

    “国王很感兴趣。”沃尔西奥夫伯爵替诺曼人倒满牛角杯，直到蜜酒的泡沫溢出金灿灿的青铜镶边，“到底是谁对皇帝说，我们的国家强盛无比？”
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