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    对于不想成为牲口的首都市民，毁灭的阴影时刻悬于北方上空，上一次是诺曼人罗伯特·吉斯卡的侄子拯救了首都，可是现在君士坦丁·亨波托普洛斯身在海峡对岸的基齐洛斯要塞，对抗着尼西亚的阿布·卡西姆，安德里亚诺·科穆宁的微型军队就是挡在叛军与首都之间的唯一障碍。

    安格斯作为皇弟派出的前哨指挥，并没有受到太多重视，但这个任命至少替他赢得了与闻军机的特权，因而得以透过漆黑的迷雾，辨清前线的现状。

    如果刚刚阵殁的迈森布里亚军区长官瓦拉泽特斯——这个被叛军称为瓦拉扎的佩切涅格王子所言不虚，此次加入佩切涅格可汗塔图什的不只是摩尼派（保罗派）领袖特劳洛斯，还有匈牙利废王所罗门的马扎尔人、顿河波洛夫部落的库曼人，以及多瑙河滨军区那些志在为前总督尼基弗鲁斯·博塔尼阿特斯皇帝复仇的北方叛军。

    这些敌人的速度不会很快，安格斯见过大军行进的场面，佩切涅格人号称有八万人，或许不会有这么多，或许这确实是一次民族大迁徙，无论如何，他们都会首先劫掠多瑙河与老山山脉之间的土地，他们的队伍会充斥牛叫马嘶，会有无数双脚踩踏地面，无数新奴隶的枷锁之脚，随着剽掠不断深入，这些游牧民的大车会越来越重，甚至会满载金银，同时，越靠近首都，这支大军就会越来越饥渴。

    然而君士坦丁堡的城墙难攻不破、举世无双！

    那些狡诈的草原之狼不会心存幻想，围攻这样一座巨型要塞需要大量物资，甚至是整个北方军区的物资，这些物资不是在附近野外村庄劫掠能够获得的，唯有伊萨克西亚港能够给敌人他们想要的东西：帝国北方军区的仓储。

    我是高地之王安格斯·麦克乌伊斯丁，我要让世人听见我的名字如同听见雷鸣一样颤抖。

    离着一马身的距离，吉利克喃喃自语着，用一种颤抖的音调：

    “红苹果惹人摘……”

    “你又在胡说什么，吉利克？”

    “那个库曼人，他昨天说，红苹果是部落对头颅的称呼，最高贵的苹果会被部落可汗制成饮器，悬在驶过鲜血的战车上。”
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