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    为了稳妥起见，皇帝还是决定继续等待凯撒尼基弗鲁斯·梅利塞诺斯刚刚收集的西部行省军队，虽然在诺曼战争中饱受蹂躏，马其顿与色萨利毕竟是帝国传统的铁甲骑兵征兵区域，再加上不久前小约翰·杜卡斯刚靠西部驻军打了一场胜仗，阿列克修斯对这支兵力还是颇有期待的。

    等到金乌西垂，西方道路上迟迟不见军队踪影，泰提修斯没从哨探口中得到任何讯息，却等来了皇帝本人。

    “陛下……”最高禁卫长官泰提修斯发现皇帝的手按在自己肩甲上时，差点高叫出来。

    “发生了什么？”阿列克修斯手臂微按，随口问道。

    “不知道，而且看起来马上要下雨了。”

    皇帝用小时候从奴隶那里学到的突厥语狠狠咒骂了一声，泰提修斯仍是一副习以为常的模样，他身旁的塞尔柱指挥官卓什第一次听见罗马皇帝讲自己的语言，嘴角的胡须不禁微翘了起来。

    “让军队做好准备，明天随时拔营。”

    泰提修斯行着军礼，轰然应声，身上的铁甲发出一阵摩擦的响动，皇帝平淡话音中的怒意让他忍不住打了一个趄趔。

    第二天，泛着血腥气的军营在薄雾中苏醒过来，微雨浸湿的烂泥让一切变得灰蒙蒙的，披上皇家首席佩剑铁卫阶级独有的镀金盔甲和白色披风后，泰提修斯看起来跟一个传统的罗马军区长官已经毫无分别（军区长官及其副手一般属于Basilikos Protospatharios等级）。营帐外，成排的禁卫军列队走过，手中抱着包裹大小兵器的牛皮跟马皮，瓦兰吉的红色三角旗也扎得紧紧的，以免被雨水打湿后掉色。

    洪亮的军号声骤然传来，泰提修斯侧耳倾听，随即有些激动地爬上营壁，透过轻烟般的雾岚，第一个西部援军士兵的身影终于显露出来。

    幽灵般的红色披风笼罩着一个遍体精钢的贵人，头盔上雕刻的狰狞狮鹫布满雨滴，愈发辉煌耀眼，然而头盔的主人却在对一个穿着简朴的中年男人谦卑行礼。

    “你迟到了，我的兄弟。”

    “都是杜卡斯的错，陛下……”凯撒嘟囔着抱怨起来，却被皇帝一个眼神止住。
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