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    从鹿苑返回的埃德加匆匆脱下汗水浸湿的麂皮猎鹰手套，又喝了一整杯冰水，才稍稍消除暑意。

    “那位大人到了多久了？”国王问道。

    “刚数完大厅里的纹章，陛下。”

    埃德加微微一笑，似乎能够想象那个使者现在的无聊。

    “准备一下吧，不要让他们小瞧了我们。”

    诺曼人此时已经在这万象纷纭的国王大厅等了大半个钟点，英格兰宫廷僧俗贵人和那群胸脯起伏、腰肢轻摆的侍女似乎都在对着他和他身后众人指指点点。

    “国王陛下到！”

    如同太阳升起一般，换过一身华服的英格兰国王在众多侍从的簇拥下进入大厅。诺曼人透过微微颤抖的睫毛，看见国王的金色波纹长发优雅地垂在丝绸披肩上，步伐虽然不慢，却足以显露谦和的王者之心。

    “彼得大人，欢迎您访问我们的宫廷。”英格兰国王用法兰克语言问候道。

    “您的仆人彼得代表蒙主庇佑的真正皇帝、罗马人的国王向陛下致敬！”诺曼人用熟练的希腊语作答，随即被一名廷臣翻译过来。

    “我们很好奇，皇帝陛下有什么需要，值得大人亲自跋涉山川，到这里来呢？”

    埃德加的话音里似乎有种揶揄，皇帝的灾难在北方显然已经不是什么秘密。诺曼人来不及辨别其中的具体含义，反用一种罕见的坦诚打破了英格兰人对他已显露的恪守礼仪的印象。

    “实话说，我家陛下原本并不了解您，更不会指望贵国帮助我们对付那些天杀的异教徒，是有人曾在御前称赞陛下的王国强盛无比，皇帝才命我出使，因而不辞千里，来向陛下递交国书。”
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